La arquitectura AppleTalk
se utiliza en el entorno de Apple Macintosh, mientras
que la arquitectura ArcNet se utiliza en entornos
basados en equipos personales. Con la llegada de Ethernet,
la popularidad de ArcNet descendió.
Apple Computer, Inc. introdujo AppleTalk en 1983 como una arquitectura de red para grupos pequeños.
Las funciones de la red están
incorporadas en los equipos Macintosh, lo que hace de la configuración de una red Apple Talk una tarea muy sencilla
respecto a las otras redes.
Los términos
básicos que se utilizan en entorno de Apple pueden llegar a confundirse porque suenan de forma similar a los términos que se utilizan en otros entornos, pero se refieren a otros aspectos de una red Apple.
AppleTalk es la arquitectura de red de Apple y está
incluida en el software del sistema operativo de Macintosh. Esto quiere decir,
que las capacidades de la red están incluidas en cada Macintosh. AppleTalk Phase 1 está anticuada. AppleTalk Phase 2
es la versión actual de
AppleTalk. La arquitectura es
una colección de protocolos que se corresponden con el modelo de referencia OSI.
Cuando un dispositivo conectado
a una red Apple Talk entra
en línea, ocurren tres cosas en este
orden:
El dispositivo
comprueba si hay guardada una dirección
de una sesión de red
anterior. Si no es así, el dispositivo se asigna una dirección
aleatoria entre un rango de direcciones permitidas.
El dispositivo
informa de la dirección para comprobar si hay otro dispositivo
utilizándola.
Si no hay otro dispositivo
utilizando la dirección, el
dispositivo guarda la dirección para utilizarla la próxima vez en la que el dispositivo entre en línea.
A las redes Apple
Talk se las suele denominar como redes LocalTalk. LocalTalk utiliza
CSMA/CD como método de acceso en un bus o en una topología de árbol con cable
de par trenzado apantallado, aunque también acepta cable de fibra óptica y UTP,
LocalTalk no es caro, ya que está incorporado en el
hardware de Macintosh. Pero debido a su modesto rendimiento (la tasa máxima de LocalTalk es 230,4 Kbps) y debido
a que las NIC de LocalTalk para PC son obsoletas, LocalTalk no está tan difundido como Ethernet
o Token Ring.
LocalTalk también hace referencia a los componentes del cableado físico, así como al
protocolo de nivel de enlace de datos. Entre ellos se incluyen:
Cables.
Módulos conectores.
Cables alargadores.
El cable más utilizado es el STP y se
suele utilizar en bus o en estrella. Una red LocalTalk
permite hasta un máximo de 32 dispositivos.
Debido a las limitaciones de LocalTalk, otros fabricantes prefieren otros cableados. Por
ejemplo, Farallon PhoneNet
puede gestionar 254 dispositivos. PhoneNet utiliza
cable y conectores telefónicos y se puede implementar como una red en bus o
conectado a un hub central para formar una topología
en estrella.
AppleShare es el servidor de archivos en una red AppleTalk.
El software del cliente se incluye con cada copia del sistema operativo de Apple. También hay un servidor de impresión AppleShare, que está basado en un gestor de impresión
basado en servidor.
Zonas
Las redes LocalTalk
se pueden unir en una red más grande utilizando agrupaciones lógicas
denominadas zonas. Cada subred conectada está identificada por un nombre de
zona. Los usuarios en una red LocalTalk pueden
acceder a los servicios en otra red seleccionando dicha zona. Esto es de
utilidad para acceder a servidores de archivos en varias redes pequeñas, de
forma que se amplíe el tamaño de la red. Las redes que utilicen otras
arquitecturas, como Token Ring,
también se pueden unir de esta forma a una red AppleTalk.
De la misma forma, los grupos de
trabajo de una red LocalTalk se pueden dividir en
zonas para aliviar la congestión de una red saturada. Por ejemplo, cada zona
tendría su propio servidor de impresión.
EtherTalk permite que los protocolos de red AppleTalk
funcionen en cable coaxial Ethernet.
La tarjeta EtherTalk
permite a un equipo Macintosh conectarse a una red Ethernet
802.3. El software de EtherTalk se incluye con la
tarjeta y es compatible con AppleTalk Phase 2.
La tarjeta TokenTalk
es una tarjeta de expansión que permite conectar un Macintosh a una red Token Ring 802.5. El software de Token Talk se incluye con la
tarjeta y es compatible con Apple Talk
Phase 2.
Los equipos de otras marcas también
pueden utilizar AppleTalk. Entre ellas
se incluyen:
Equipos personales IBM y compatibles.
Mainframes IBM.
Equipos VAX de Digital Equipment Corporation.
Algunos equipos UNIX.